タラゴナ → バルセロナ 168.5km（丘陵、モンジュイックの登りを3周回）
この日のレースには、ロードレースの面白さがぜんぶ詰まっていました。勝ち目の薄い逃げに人生を懸ける無名選手の握手と、勝てるレースをあえてチームメイトに譲った世界王者。順位表だけでは絶対に伝わらない一日を振り返ります。
スタート直後、3人の選手が集団から飛び出しました。ジェイコ・アルウラーのエンゲルハート、ピクニック・ポストNLのファンデンブルーク、そしてツール初出場チームのカハ・ルラルからモレナール。優勝候補は誰もいない、いわば「無名の3人」です。彼らは一時4分近いリードを築き、テレビカメラを独占しました。しかし平坦や丘では、人数が多く空気抵抗を分担できるメイン集団が圧倒的に有利。ゴールが近づくにつれてリードは無情に削られていきます。集団に飲み込まれる直前、最後まで残った2人は、互いに手を差し出して握手を交わしました。
🔰 初心者向けメモ: なぜ勝てない「逃げ」に乗るのか?
逃げが最後まで決まる確率は決して高くありません。それでも彼らが逃げるのは、一日中テレビに映ってスポンサーに恩返しができ、山岳ポイントや敢闘賞のチャンスがあり、そして万に一つの大金星があるから。捕まる直前の握手は「今日一日、一緒に戦った相手への敬意」です。ロードレースは勝者以外の物語が濃いスポーツなのです。
レース終盤はバルセロナ市街のモンジュイックの登りを3回越える消耗戦。残り1.8kmの下りでスケルモーセ（リドル・トレック）が単独アタックを仕掛けますが、最後の登りで吸収されます。そして誰もが世界王者ポガチャルのステージ勝利を予想したその瞬間——ポガチャルはマイヨ・ジョーヌのヴィンゲゴーの動きを封じる位置に入り、前を走るチームメイトのデル・トロを援護したのです。22歳のデル・トロはそのままフィニッシュへ。ポガチャルは2位で、両手を広げて後輩の初勝利を祝いました。
🔰 初心者向けメモ: エースが勝利を「贈る」文化
ポガチャルの目標は3週間後の総合優勝で、1つのステージ勝利より重要です。一方アシストたちは毎日、自分の勝機を捨ててエースのために走ります。だからこそ、チャンスが来た日にエースがアシストに勝たせるのは最高の報酬であり、チームの結束を強くする「投資」でもあります。強い者が勝ちを独占しないのも、このスポーツの美学です。
ステージ優勝のデル・トロはメキシコ出身の22歳。ツール・ド・フランス初出場での初勝利で、メキシコ人のステージ勝利は1989〜90年のラウル・アルカラ以来、実に36年ぶりです。総合首位はヴィンゲゴーが秒差なしの4位でゴールして守りましたが、UAEの層の厚さを見せつけられる一日になりました。
🔰 初心者向けメモ: ヤングライダー賞（マイヨ・ブラン）
ツールには25歳以下の最上位選手に贈られる白いジャージ「マイヨ・ブラン」があります。デル・トロのような若手が総合争いでどこまで食い下がるかも、3週間の大きな見どころです。
※ 観戦記は編集部（管理人）による執筆コンテンツです。選手タイプの解説はタイプ図鑑もどうぞ。